iAutism

Lisa Brandolo Johnson, una fisioterapeuta, y Jeffrey Johnson, un ingeniero de software, viendo los problemas de comunicación de su hijo, decidieron desarrollar una aplicación para el iPhone que les ayudara a todos ellos a comunicarse. De ahí nació iCommunicate, que ha ido incorporando muchas mejoras hasta llegar a la actual versión 1.65, disponible también para el iPad. iCommunicate forma parte de la oferta de Grembe Apps Inc. junto con aplicaciones también conocidas como iReward y My Pictures Talk, que espero analizar en un futuro cercano.

iCommunicate ofrece dos funciones principales: fotos, y guiones o historias sociales (storyboards). La primera vez que se ejecuta la aplicación, muestra la pestaña de fotos, pero puede definirse en las opciones que se empiece por la de guiones.

Fotos

La pestaña de fotos consiste inicialmente en una lista de algo más de 100 fotos con su texto descriptivo asociado. El usuario puede navegar arriba y abajo por la lista o localizar una foto concreta a base de hacer una búsqueda por el texto asociado. Una vez encontrada, basta seleccionarla para que aparezca en grande. Un clic sobre la foto, y se reproduce un sonido asociado (habitualmente, la lectura de la palabra o palabras asociadas).

Si el modo de edición está activado –de nuevo, algo que puede definirse en las opciones de iCommunicate–, puede editarse la foto, cambiando el texto asociado, grabando un nuevo clip de audio y hasta cambiando la foto en sí, pudiendo escogerse una del álbum de fotos del iPad/iPhone/iPod, una del carrete de la cámara del iPhone/iPod (el iPad no tiene cámara) o incluso una de Internet que se busque utilizando el motor de búsqueda de Google integrado en la aplicación. De forma parecida, pueden añadirse nuevas fotos, cada una con su texto y audio asociados. En caso de no grabarse audio, la versión para iPad iCommunicate puede generar un audio que es la lectura –en inglés— del texto asociado a la foto.

Lo normal, de hecho, será que para cada usuario se cree una serie de fotos relacionadas con su vida cotidiana, y se grabe para cada un clip de audio. Con esta funcionalidad, pues, se puede desde crear un sistema básico de PECS (digo básico porque no se pueden crear categorías de fotos) hasta uno de aprendizaje de lenguaje receptivo, por poner dos ejemplos.

Guiones

La opción de guiones o historias sociales permite crearlos y ejecutarlos, consistiendo cada uno de ellos de secuencias de imágenes que permiten representar listas de acciones a realizar y rutinas (planificaciones visuales) y hasta selecciones. Hay dos modos de crear estos guiones: 10×4 (hasta 10 filas, cada una de hasta 4 fotos) y ejecución de tareas (secuencia lineal de hasta 40 fotos). Para crear un guión, basta ir añadiendo fotos donde toque y, opcionalmente, grabar un único clip de audio para todo el guión.

En el caso de guiones 10×4, al ejecutarlos se nos muestra varias filas de fotos, pudiendo navegar hacia abajo para verlas todos, seleccionar una foto para oír el audio asociado, o tocar el título del guión, con lo que oiremos el audio asociado con el guión en sí (por ejemplo, una explicación global de en qué va a consistir la actividad). La inclusión de algunas fotos con flechas, interrogantes, etc. es una ayuda interesante de cara a construir según qué tipos de secuencias, como mostrar varias fotos de las que habrá que seleccionar una.

Para el formato ejecución de tareas, se nos muestra únicamente la primera foto, pudiéndonos desplazar a derecha e izquierda para ver el resto de fotos, y pudiendo presionar sobre una foto durante un segundo para añadirle una marca de realizado.

Información y opciones

El menú inferior de iCommunicate muestra dos pestañas más. La de información incluye la ayuda sobre el uso de la aplicación pero también un acceso nativo a la Web de Grembe Apps Inc., a sus páginas de Twitter y de Facebook y a la página de iTunes sobre la aplicación. Son detalles, pero después de verlos empecé a pensar que todas las aplicaciones deberían tener estos atajos.

La pestaña de opciones permite bloquear o no el modo de edición y configurar las dos opciones ya comentadas antes. Como curiosidad, la manera de poder modificar las opciones, en lugar de entrar una contraseña, es hacer clic cinco veces en menos de dos segundos.

Historia feliz

iCommunicate puede servir para configurar un sistema básico de PECS, y la compañía está trabajando actualmente en añadir categorías, algo que mejorará la funcionalidad PECS. Pero donde veo más opciones para iCommunicate es como utilidad para el aprendizaje del habla (con las fichas visuales) y, obviamente, como herramienta para crear guiones o historias sociales o planificaciones visuales. Destaca la interfaz, simple pero muy efectiva –especialmente con la pantalla de un iPhone–, y las potentes opciones para incorporar imágenes, incluso desde Internet pero sin tener que salir de la aplicación.

La aplicación está sólo en inglés, pero rápidamente se entiende cómo funciona y puesto que permite editar y añadir fotos, escribir el texto en el idioma que se desee y, sobre todo, grabar audio, puede ser fácilmente empleada por personas que hablen otros idiomas.

-Francesc Sistach

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iCommunicate 1.65

Web información: www.grembe.com

Fabricante: Grembe Apps Inc.

Idiomas: Inglés.

Funciones: PECS (básico), fichas de fotos e historias sociales (o guiones o planificaciones visuales).

Versión para iPhone/iPod touch: Sí.

Versión para iPad: Sí.

Precio: 23,99 € / 29,99 $ para iPad, 15,99 € / 19,99 $ para iPhone.

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