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Voice4u se enmarca dentro del grupo de aplicaciones pensadas para soportar PECS (Picture Exchange Communication System), en el que el usuario utiliza imágenes –con o sin sonido– para comunicarse o incluso para practicar el lenguaje receptivo.

Specrum Visions ofrece con Voice4u una aplicación interesante en este campo por su cuidada interfaz y la facilidad para extender el sistema con imágenes nuevas.

Funcionalidad

Al entrar en la aplicación nos aparece directamente el navegador, que nos muestra todos los iconos o imágenes disponibles en forma de lista de los mismos junto con sus palabras asociadas. Podemos navegar arriba y abajo en la lista y, para ir más rápido, seleccionar directamente una letra en la barra lateral derecha, que muestra todo el abecedario.

Al marcar un icono o imagen, vamos a la ficha de dicho elemento, que nos muestra la imagen y la palabra o frase en grande. Tocando la imagen oiremos el audio asociado, si es que hay uno. Un icono de altavoz en la parte inferior de la pantalla nos permite cambiar ahí mismo el volumen sin tener que salir la aplicación o recurrir a los botones físicos del dispositivo que usemos.

Volviendo a la lista, tenemos más opciones para localizar rápidamente la imagen buscada: los botones de “popular” y “recent” nos traen dos visiones parciales y diferentes de la lista, y el botón de “search” nos permite una búsqueda clásica por palabras.

La segunda opción principal de Voice4u es la de categorías, que nos permite acceder a los iconos en base a las categorías en las que se organizan, y que inicialmente son 11 pero que se pueden ampliar a voluntad.

Ampliar

Voice4u viene cargado con 154 iconos, todos ellos ilustraciones que siguen un mismo patrón, pero ofrece la opción de añadir otros nuevos, borrarlos y editar los existentes, incluso si son de esos 154.

La tercera opción de Voice4u es precisamente la de añadir imágenes. Primero hay que seleccionar la imagen en sí. La aplicación permite tomar una foto directamente con la cámara del dispositivo suponiendo que tenga ese accesorio, o seleccionar una foto de las “Fotos guardadas” de la aplicación de Fotos que viene con todos los dispositivos de Apple. Curiosamente, no permite seleccionar una foto de otras carpetas de dicha aplicación, lo que hace un poco más engorrosa la carga masiva de fotos.

Con la foto ya seleccionada, lo siguiente es introducir la palabra o palabras asociadas, opcionalmente grabar un clip de audio de hasta 10 segundos, y seleccionar la categoría a la que queremos asignar la imagen.

La propia lista de categorías es ampliable igualmente. Todo ello, combinado, nos permite configurar las imágenes a nuestra voluntad, escribir los textos y grabar los clips de audio en cualquier idioma y con cualquier tipo de voz, etc.

Finalmente, la cuarta opción del programa nos lleva a poder consultar datos del fabricante, algunas preguntas frecuentes o enviarle un correo electrónico, pero para todo ello mi recomendación es acudir directamente a la web del fabricante, que destaca por lo completa y vistosa, incluyendo un tutorial basado en vídeos, testimonios y vídeo de usuarios, un blog con noticias y trucos, etc., aunque le falte actualizarse al hecho de que el iPod touch actual (cuarta generación) ya tiene cámara de fotos y, por tanto, permite añadir nuevas imágenes con facilidad.

Tanto la web como el propio Voice4 están en inglés y en japonés, algo que no es de extrañar cuando lees los nombres de los desarrolladores. Specrum Visions comercializa también Voice4u JP, que es la versión japonesa de la aplicación, con los textos localizados y algunas imágenes cambiadas para reflejar mejor la cultura japonesa.

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Fluidez

Pongo a Voice4u en el saco de aplicaciones PECS. En principio no soporta la creación de secuencias e historias sociales, pero como el mismo fabricante cuenta, con un poco de imaginación algo puede conseguirse: creando una categoría para la secuencia y añadiéndole varias imágenes cuyas palabras vayan precedidas de un número para que salgan en el orden buscado. Insisto: no es la vocación de la aplicación, pero sí puede servir para las típicas secuencias de rutinas diarias.

Voice4u está disponible para iPod touch e iPhone, pero no hay versión específica para iPad. Si hay –es de las pocas por ahora– una versión para Android.

Specrum Visions tiene un “programa de licencias gratis”, dando licencias a coste cero a organizaciones sin ánimo de lucro, escuelas, terapeutas, etc., y en Estados Unidos ofrece un descuento del 50% para compras de 20 o más licencias a través del Volume Purchase Program que Apple inició el año pasado pero que lamentablemente sólo está disponible en EUA. En ese país, Specrum Visions también vende un pack con un iPod touch de cuarta generación con Voice4u ya cargado.

La sensación que me inspira Voice4u es de fluidez: una interfaz gráfica sencilla y agradable hacen que todo sea muy intuitivo y ordenado. Specrum Visions y algunos testimonios de su web insisten en que personas con autismo son rápidamente capaces de aprender a usar Voice4u, e incluso de añadir por sí mismos imágenes nuevas. Echo en falta un mecanismo para exportar e importar las imágenes que permita compartir todo el trabajo entre varios dispositivos y algún otro detalle, pero realmente me gustó mucho como aplicación.

-Francesc Sistach

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Voice4u 1.2.3

Web información: http://voice4uaac.com

Fabricante: Specrum Visions

Idiomas: Inglés, japonés (Voice4u JP).

Funciones: PECS con categorías y posibilidad de añadir imágenes.

Versión iPhone / iPod touch: Sí

Versión iPad: No

Otras versiones: Android (1.2.2)

Precio: 23,99 € / 29,99 $

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