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Nota: este artículo es una actualización del publicado hace seis meses.

Tanto nombre parecido puede confundir al principio: Apple ofrece al mercado los dispositivos iPhone, iPod touch, iPod nano, iPod shuffle, iPod classic e iPad, existiendo de cada uno de ellos modelos diferentes en función de la memoria y algún otro aspecto, y además hay generaciones (1G, 2G, 3G, ¡3GS! –algo así como la generación 3,5– y 4G en el caso del iPhone; iPad e iPad 2; etc.). Si salimos de Apple nos encontramos con un montón de teléfonos táctiles y tablets con Android, Windows Phone, webOS, etc.

Así pues, ¿qué compramos? Bueno, si busca un dispositivo para personas con autismo, para poder ejecutar aplicaciones específicas para ellas, basadas en tecnología táctil y visual, la lista es mucho más corta.

De entrada, en estos momentos, los dispositivos más evolucionados y, sobre todo, con más aplicaciones disponibles, son los de Apple. Numerosos fabricantes (Samsung, Motorola, LG, etc.) están apoyando al sistema operativo Android, de Google, que se ha convertido en la gran alternativa. De entre ellos, el Samsung Galaxy Tab fue el primero y es lógicamente el más extendido. Si comparamos aplicaciones disponibles específicamente diseñadas para personas con autismo u otras necesidades especiales similares, la lista de Apple se acerca a las 200, mientras que la de Android va por 25 y tiene aún muchas lagunas.

Aún hay otras opciones, como Windows Mobile, Blackberry, etc., pero por ahora (finales de marzo de 2011) Apple es la opción lógica y Android es en todo caso la alternativa aún algo inmadura pero que va camino de dejar de serlo. (Insisto: pensando en personas con necesidades especiales).

iPhone, iPod touch o iPad

Ya en Apple, ¿qué dispositivos permiten ejecutar aplicaciones? Son tres: el iPhone, el iPod touch y el iPad. Los otros iPod (los iPod nano, shuffle y Classic) permiten reproducir música y ¡son geniales!, pero no para lo que nos ocupa aquí.

iPod touch

Más en detalle, el iPhone es un teléfono con una generosa pantalla táctil al que se le pueden añadir muchas aplicaciones (ya hay más de 300.000) que van desde los juegos a las de dibujo o de usos ofimáticos (textos, correo electrónico, etc.). Es bastante caro (de 499 a 699 € -indico los precios en euros en España-) pero operadoras como MoviStar, Orange y Vodafone (-de nuevo, hablo de operadoras en España-) lo ofrecen por mucho menos (típicamente unos 200 €) a cambio de un compromiso de permanencia de 2 años con un contrato que implica pagar las llamadas más una cuota fija por la transmisión de datos con Internet.

Por su parte, el iPod touch es algo así como un iPhone pero sin las funciones de teléfono. Permite ejecutar las mismas aplicaciones y cuenta con conectividad WiFi, de forma que, por ejemplo, si tenemos WiFi en casa lo podremos usar para navegar por Internet. Cuesta entre 229 y 399 €.

iPad 2

En cuanto al iPad, es una especie de iPhone gigante, con una pantalla táctil de 9,7 pulgadas (frente a 3,5 pulgadas en el iPhone i iPod touch) que permite ampliar mucho las posibilidades prácticas. Las aplicaciones del iPhone funcionan en el iPad, pero ya hay más de 60.000 aplicaciones específicas para el iPad que básicamente aprovechan esa mayor pantalla. El iPad 2 (el modelo actual) cuesta entre 479 y 799 €. (Puede ver más detalles del iPad 2 y en qué mejora al primer iPad en este análisis).

Apple tiene mucho control sobre los precios, así que no encontrará diferencias importantes vaya donde vaya. Sí que hay descuentos para estudiantes (y profesores) y, si se repite lo de años anteriores, un viernes a finales de noviembre en el que Apple hace descuentos a todo el mundo. En la Web de Apple podrá ver detalles de precios y conocer más a fondo cada dispositivo.

¿Cuál comprar?

Bueno, si busca un teléfono que, por ejemplo, le pueda servir a su hijo/a para ejecutar aplicaciones mi primer consejo es ¡olvídelo! En mi caso empezamos así, hasta que mi hija, entonces con cuatro años, tiró el flamante iPhone 3G bastante nuevo aún de mi mujer al váter. La reparación costó algo más de 200 €. Anécdotas aparte, puede que a su hijo/a le guste mucho el iPhone –es más que probable– y, entonces, ¿qué pasa cuando llama alguien? ¿Se lo quita a mitad de hacer algo? Si ya tiene un iPhone lo podrá utilizar para probarlo un poco pero, si realmente capta el interés de la persona con TEA, cómprele un dispositivo para él o ella. Naturalmente, si la persona que lo va a usar también precisa un teléfono, el iPhone se lo puede dar todo.

En el resto de casos, esto nos deja dos opciones: iPod touch e iPad. Y ahora sí que es fácil decidir: el primero vale la mitad y tiene el tamaño de un teléfono; el segundo mide lo mismo que una agenda. El iPod touch lo podrá guardar en el bolsillo y tenerlo siempre a mano. Se puede usar para escuchar música mientras se camina y pesa muy poco. El iPad pesa bastante más y es más aparatoso, pero cuando esté en casa sentado tranquilamente agradecerá esa pantalla mayor. De hecho, la pantalla del iPod touch es demasiado pequeña realmente para ejecutar muchas aplicaciones. Sí, pueden funcionar, pero en algunos casos hay que tener muy bien controlada la motricidad fina para ser efectivo, y eso es algo que no suele ocurrir en las personas con TEA, al menos en sus primeros largos años.

¿Mi consejo? Compre los dos: el iPod touch para salir de casa y el iPad 2 en casa, pero eso suma bastante dinero, así que le aconsejo que pruebe con uno de los dos, a poder ser de préstamo, y a partir de ahí ya verá.

¿Cuánta memoria?

He dejado para el final lo que me pregunta todo el mundo. Mi consejo: ¡cuanta menos, mejor! Según el dispositivo, hay modelos de entre 8 y 64 GB, pero no gaste dinero en muchos GB. Si no sabe qué es un GB, no se preocupe. Lo que le interesa es que 1 GB son 1.000 MB –estrictamente, 1.024-, así que un iPad 2 de 16 GB tiene 16.384 MB de memoria. Si tampoco sabe qué es un MB, siga tranquilo.

¿Cuánto ocupa una foto? A lo sumo, en el iPad, 1 MB. Teniendo en cuenta que las aplicaciones ocupan típicamente unas decenas de MB (algunas unos pocos centenares), es fácil ver que un montón de aplicaciones y miles de fotos no van a llenar los 8 o 16 GB de los modelos básicos.

Entonces, ¿por qué hay modelos de más GB? Porque estos dispositivos pueden almacenar música y vídeo, y especialmente esto último sí que ocupa bastante. Si planea utilizar su iPod touch o su iPad para almacenar muchas películas, cientos de CD de música, etc., sí que le puede interesar un modelo de 32 o 64 GB.

iPod touch

En mi caso, he cargado en mi iPad más de 100 aplicaciones de todo tipo (para mí y para mis hijos), 1.500 fotos, unos 20 CD de música y unos 15 episodios de las series Baby Einstein y Pocoyo para mi hija y aún no he conseguido acabarme los 16 GB. Así pues, mi recomendación es no gastarse dinero en modelos de mucha memoria. Sólo en caso de querer comprar un iPod touch nuevo dudaría: el modelo básico cuesta 229 € y tiene 8 GB, y el siguiente modelo cuesta sólo 70 € más pero llega a los 32 GB. Si piensa ponerle música y vídeo, tal vez valga la pena pagar esos 70 € más.

3G y fundas

Dos detalles más: si adquiere un iPad 2, hay modelos que también tienen “3G” y que, en España, valen 120 € más. Estos modelos añaden un GPS y una conexión móvil 3G de datos (por la que deberá pagar un cuota a una operadora de móvil), ninguna de las cuales considero imprescindible para los usos de los que tratamos aquí. Si va a utilizar el iPad para conectarse a Internet y leer el correo electrónico en cualquier lugar, etc., sí que puede interesarle esa opción.

Respecto a las fundas, ¡proteja sus dispositivos! Parte de lo que se ha ahorrado en no tener tantos GB gástelo en una buena funda. En la Web de Apple podrá comprar sus dispositivos e incluso alguna funda, pero para esto último le recomiendo que se pase por una tienda y mire bien qué modelos hay, en qué colores, etc. Hay fundas delgadas y elegantes, como la oficial de Apple, y otras más aparatosas y acolchadas, bastante resistentes. Muy pocas protegen bien las esquinas. También puede adquirir protectores de la pantalla, aunque he de reconocer que las pantallas que pone Apple ya cuentan con una superficie difícil de rayar y resistente. Un paño para limpiar gafas u objetivos de cámaras también puede irle muy bien para limpiar las marcas de los dedos, aunque esta es una batalla que no acaba nunca.

Y, ahora, el consejo final: ¡ojo con el contagio! Si tiene más hijos en casa y empieza a dejarles un iPod touch o un iPad… en fin, la vida ya no será nunca como antes. En casa tenemos un iPad y somos cinco, y lo de “me pido el iPad” es algo que se oye cada dos por tres. ¡Y yo también lo digo!.

-Francesc Sistach

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