iAutism

Ashley Standford dirige una empresa informática en Silicon Valley. Su marido, que tiene Síndrome de Asperger, también trabaja en ella. Y sus hijos también son “aspies”. (Término empleado en Estados Unidos por las propias personas con Asperger para referirse a ellos mismos, y que no se considera peyorativo en absoluto, sino más bien de orgullo, por lo que lo emplearé en el resto de esta reseña). Así que la autora tiene bastante experiencia en relacionarse con aspies. De hecho, ya escribió Asperger Syndrome and Long-Term Relationships en 2002 (utilizando el mismo pseudónimo que ahora).

Desde entonces, Ashley Standford se ha centrado en buscar métodos prácticos de obtener más éxito en el trabajo pensados para aquellos que tienen el Síndrome de Asperger. Y el libro Business for Aspies es el resultado de esta búsqueda.

Este texto se dirige a los propios aspies, e incluye muchas pistas para ayudarlos a escoger una carrera profesional y a tener éxito en la misma.

Primero, las cualidades
¿Ser un aspie es un impedimento para una carrera exitosa? Depende, entre otros factores, del tipo de carrera. La falta de habilidades para desarrollar relaciones personales puede ser un impedimento para un trabajo de relaciones públicas, pero también una cualidad que puede ayudar a centrarse más en el trabajo como programador, por ejemplo.

Con esta idea en mente, la autora empieza hablando del autoanálisis y de escoger una carrera profesional adecuada. Como indica, los aspies “deben modelar sus carreras de una forma que tenga en cuenta sus puntos más débiles y que a la vez magnifique sus muchas habilidades y talentos naturales”. Esto, de hecho, se puede aplicar a cualquier persona, pero con frecuencia los aspies y su entorno se centran demasiado en los puntos débiles y muy poco en las habilidades y talentos naturales. Esto suele provocar que acaben subestimados.

42 mejores prácticas
La segunda y más larga parte del libro está dedicada a mostrar 42 “mejores prácticas” o maneras de que los aspies puedan ser mejores empleados o jefes. (Ser o no un “jefe” es algo que se comenta explícitamente varias veces a lo largo del libro). La autora describe qué comportamiento se espera de cualquier empleado en una situación concreta, e introduce pistas y rodeos útiles para los aspies que deban lidiar con dichas situaciones.

Así, por ejemplo, Ashley Standford trata la interacción social, el contacto visual, cómo leer caras, o posturas y gestos en el trabajo. Y aporta trucos para evitar quedarse mirando a alguien durante demasiado tiempo, para imitar sus expresiones faciales o para desviar la vista de vez en cuando. Y enseña cómo hacer preguntas para descubrir los sentimientos de los demás o cómo mantener un nivel de gestos poco llamativo y no intrusivo.

También explica algunos trucos sobre la relación con los compañeros de trabajo y con el jefe, la importancia de comunicar la satisfacción con el trabajo propio y otros aspectos de interacción social.

Otros capítulos están dedicados a planificar la carrera profesional, a construir y mantener una buena posición en el trabajo a base de conocer las propias fortalezas y a algunas habilidades importantes, como pedir ayuda –algo típicamente difícil para los aspies–, compartir los éxitos o incluso rechazar una promoción de una forma positiva si uno no se siente cómodo dirigiendo gente.

Y otras páginas se dedican a cómo obtener la opinión de los demás, a evitar ser visto como un narcisista, y a explicar trucos para reducir el nivel de estrés y evitar la pérdida del control de uno mismo.

En busca de trabajadores desequilibrados
Una curiosa anécdota incluida por Ashley Stanford explica que un reclutador de la Standford University en una visita a una escuela dijo: “Buscamos estudiantes desequilibrados”, y explicó que los estudiantes equilibrados, con puntuaciones casi perfectas en casi todas las áreas, eran de los estudiantes más aburridos que una universidad podía tener.

La autora incluye esta y muchas otras referencias a libros de empresa (como el aclamado y bien conocido Outliers: The Story of Success), y refuerza una y otra vez que los aspies deben centrarse en sus habilidades y utilizarsas para construir una carrera profesional exitosa.

Globalmente, creo que Business for Aspies es un buen libro de autoayuda en el ámbito de la empresa. Está escrito por una mujer de negocios, no una psicóloga, y está lleno de pistas y sentido común para ayudar a los aspies a tener éxito en el trabajo. De hecho, creo que muchas de los consejos que da son también aplicables en muchas otras situaciones de la vida real.

La estructura del libro, basado en 42 mejores prácticas independientes, y el lenguaje no técnico que usa, hacen de Business for Aspies un libro muy práctico, que se puede leer de principio a fin o usarse como referencia para temas concretos.

-Francesc Sistach

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